그릿은 재능보다 노력이, 지능보다 끈기가 성공을 좌우한다는 메시지로 자기계발 분야에 널리 퍼진 개념입니다. 앤절라 더크워스가 제시한 이 개념은 한동안 지능지수보다 강력한 성공 예측 변수로 소개되기도 했습니다. 그런데 이후 대규모 검증에서는 이 개념이 이미 있던 성격 특성과 상당 부분 겹친다는 결과가 나왔습니다.
2007년, 더크워스가 던진 질문
앤절라 더크워스와 크리스토퍼 피터슨, 마이클 매슈스, 데니스 켈리는 2007년 학술지 저널 오브 퍼스낼리티 앤드 소셜 사이콜로지에 발표한 논문에서 그릿을 장기 목표에 대한 열정과 끈기로 정의했습니다. 이 특성은 끈기(perseverance of effort)와 흥미의 일관성(consistency of interest)이라는 두 하위 요소로 나뉘며, 이를 측정하는 그릿 척도도 함께 제시됐습니다. 더크워스는 이후 발표한 후속 연구에서 군사학교 재학생의 중도 이탈이나 학생들의 대회 성적처럼, 지능검사만으로는 설명하기 어려운 결과까지 그릿 점수가 관련 있다고 보고했습니다. 이런 발표와 책, 강연이 이어지면서 그릿은 자기계발 분야의 대표적인 개념으로 자리 잡았습니다.
성실성과 얼마나 겹치는지 확인한 사람들
2016년 마커스 크레데와 마이클 타이넌, 피터 함스는 그릿 관련 연구 88개, 참가자 66,807명, 효과크기 584개를 종합한 메타분석을 저널 오브 퍼스낼리티 앤드 소셜 사이콜로지에 발표했습니다. 이 분석에서 그릿과 기존 성격 특성인 성실성의 상관계수는 연구 22개, 참가자 18,826명을 기준으로 .84에 달했습니다. 심리학에서 두 척도가 서로 다른 특성을 잰다고 보기 어려운 수준의 겹침입니다. 이 결과가 알려진 뒤 더크워스는 그릿을 성실성이라는 특성군에 속하면서도 독립적인 예측력을 가진 구성원으로 보고 싶다는 입장을 밝혔습니다.
끈기와 열정, 둘 중 무엇이 남았나
같은 메타분석에서 그릿과 전체 학업 성과의 상관계수는 연구 39개, 참가자 13,141명을 기준으로 .18에 그쳤습니다. 지능지수보다 나은 예측 변수라는 초기 주장과는 거리가 있는 수치였습니다. 두 하위 요소를 나눠 보면 차이가 더 뚜렷했습니다. 끈기 요소는 성실성을 통계적으로 통제한 뒤에도 학업 성과의 일부를 설명하는 힘이 남아 있었지만, 흥미의 일관성 요소는 그런 힘을 보이지 못했습니다. 성과와 이어지는 부분은 열정이 아니라 꾸준히 노력을 지속하는 쪽이었습니다.
그릿보다 먼저 확인할 것
이 결과를 실제로 옮기면, 자신에게 그릿이라는 별도의 재능이 있는지 따지는 일은 큰 의미가 없습니다. 대신 지금 하는 일에서 어려움이 닥쳤을 때도 노력을 멈추지 않고 지속하는 구체적인 행동 하나를 정하고, 그 행동을 며칠 단위로 이어가는 쪽이 더 확실한 방법입니다. 새로운 관심사에 계속 열정을 붙이려 애쓰는 것보다, 이미 정한 일 하나를 꾸준히 반복하는 쪽에 검증된 근거가 있습니다.
그릿이라는 이름이 알려주는 것은 새로운 능력이 아니라, 이미 있던 성실성 가운데 어떤 부분이 실제로 결과와 이어지는지를 가려내는 관점입니다.
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자주 묻는 질문
그릿은 앤절라 더크워스가 만든 개념인가요?
네, 2007년 앤절라 더크워스와 동료들이 발표한 논문에서 처음 정의했습니다. 장기 목표에 대한 열정과 끈기로 정의되며, 끈기와 흥미의 일관성이라는 두 하위 요소로 나뉩니다.
그릿은 성실성과 다른 특성인가요?
크레데와 동료들의 2016년 메타분석에 따르면 그릿과 성실성의 상관계수는 .84로, 두 개념을 별개의 특성으로 보기 어려울 만큼 겹칩니다.
그릿 점수가 높으면 성과도 높아지나요?
같은 메타분석에서 그릿과 전체 학업 성과의 상관은 .18에 그쳤습니다. 두 하위 요소 중에서는 끈기 요소만 성실성을 통제한 뒤에도 남는 예측력을 보였고, 흥미의 일관성 요소는 그렇지 못했습니다. 결과는 연구 대상과 상황에 따라 다를 수 있습니다.
출처
- Duckworth, A. L., Peterson, C., Matthews, M. D., & Kelly, D. R., “Grit: Perseverance and Passion for Long-Term Goals,” Journal of Personality and Social Psychology, 92(6), 2007, pp. 1087-1101.
- Credé, M., Tynan, M. C., & Harms, P. D., “Much Ado About Grit: A Meta-Analytic Synthesis of the Grit Literature,” Journal of Personality and Social Psychology, 110(4), 2016.
- NPR, “MacArthur ‘Genius’ Angela Duckworth Responds To A New Critique Of Grit,” 2016 — 더크워스의 반응 인용.
