GTD(Getting Things Done)를 소개하는 글에는 "생산성이 20% 이상 오른다"는 문구가 자주 따라붙습니다. 이 숫자는 데이비드 앨런이 2001년 펴낸 책 「Getting Things Done: The Art of Stress-Free Productivity」 이후 20년 넘게 인용되어 왔지만, 정작 무엇을 어떻게 측정한 값인지는 잘 알려지지 않았습니다. 이 수치가 어떤 조사에서 나왔고 어디까지 신뢰할 수 있는지를 원출처를 따라가며 확인해 보았습니다.
20%라는 숫자가 따라다니는 이유
이 수치는 데이비드 앨런 컴퍼니와 컨설팅업체 라이프 아키텍트(Life Architect)가 공동으로 진행한 '생산성 스캔(Productivity Scan)' 설문에서 나왔습니다. GTD 사용자와 비사용자 754명이 23개 문항에 5단계 척도로 응답했고, 문항 성격에 따라 +2점에서 -2점까지 점수를 매겼습니다. 조사 결과 네덜란드 비사용자의 평균 점수는 4.5, GTD 사용자의 평균 점수는 5.7로 나타났고, 이 격차가 '20% 이상 개선'이라는 문구의 근거가 되었습니다.
실제로 측정한 것은 성과가 아니라 인식이었다
문제는 이 설문이 업무량이나 완료율 같은 객관적 성과를 잰 것이 아니라는 점입니다. 응답자가 '나는 생산적이라고 느낀다'는 식의 문항에 동의하는 정도, 즉 자기보고식 인지된 생산성(perceived productivity)을 측정했습니다. 실제 업무 처리 속도나 결과물의 양이 늘었는지는 이 조사만으로 확인되지 않습니다.
숫자가 퍼진 경로
이 20%라는 수치는 GTD 공식 사이트 gettingthingsdone.com이 2009년 블로그 글에서 소개한 뒤, 여러 소개 글과 요약 콘텐츠를 거치며 '연구로 입증된 효과'처럼 굳어졌습니다. 원래 설문이 측정한 대상(인지된 생산성)과 표본(네덜란드 응답자 중심)이라는 전제 조건은 인용되는 과정에서 대부분 생략되었습니다.
근거가 비교적 단단한 부분은 따로 있다
GTD의 효과를 뒷받침하는 자료 중 상대적으로 근거가 탄탄한 쪽은 이 설문이 아니라 2008년 학술지 「Long Range Planning」(41권 6호, 585~605쪽)에 실린 프란시스 헤일리헌과 클레망 비달의 논문입니다. 이 논문은 GTD를 '상황화된 인지 이론(situated cognition theory)'으로 설명합니다. 인간의 정보 처리는 머릿속에서만 일어나는 것이 아니라 주변 환경에도 의존하며, 환경은 외부 기억이자 기회의 원천이면서 동시에 방해 요소와 피드백으로도 작동한다는 것이 이 이론의 핵심입니다. GTD는 해야 할 일을 '실행 가능한(actionable)' 형태로 정리해 외부 기억으로 옮기고, 그때그때 상황에 맞는 일을 골라 처리하도록 만드는 방식으로 이 원리를 구현한다고 논문은 설명합니다.
앨런이 제시한 포착(Capture), 명확화(Clarify), 조직화(Organize), 반영(Reflect), 실행(Engage)이라는 5단계 중에서도 첫 단계인 '포착'—떠오르는 모든 일을 일단 밖으로 꺼내 적는 행동—이 논리와 가장 직접적으로 맞닿아 있는 단계입니다. 논문은 이 원리를 개인 차원을 넘어 여러 사람이 함께 일하는 협업 환경으로 확장할 가능성도 함께 제시했습니다.
GTD를 시작할 때 다섯 단계를 한꺼번에 갖추려 하기보다, 머릿속에 남아 있는 할 일을 종이 한 장에 옮겨 적는 포착 단계부터 시험해 보는 편이 현실적입니다. 효과는 사람과 업무 환경에 따라 다르게 나타날 수 있습니다.
자주 묻는 질문
GTD의 20% 수치는 신뢰할 수 없는 건가요?
수치 자체가 조작된 것은 아니지만, 실제 업무 성과가 아니라 자기보고식 인지된 생산성을 측정한 결과라는 전제를 감안해서 봐야 합니다.
GTD는 누가 언제 만들었나요?
데이비드 앨런이 2001년 저서 「Getting Things Done: The Art of Stress-Free Productivity」에서 처음 제시했습니다.
GTD의 핵심 5단계는 무엇인가요?
포착, 명확화, 조직화, 반영, 실행 다섯 단계로 구성됩니다.
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출처
- David Allen, 「Getting Things Done: The Art of Stress-Free Productivity」(2001); Wikipedia, "Getting Things Done" 항목(핵심 5단계 및 수용 관련 서술)
- Getting Things Done 공식 블로그, "When Productivity is Low, 'Getting Things Done' Makes at Least a 20% Difference"(2009), 생산성 스캔 설문 방법론과 수치
- Francis Heylighen & Clément Vidal, "Getting Things Done: The Science behind Stress-Free Productivity", Long Range Planning, 41(6), 585-605(2008)
